Les exploitations minières de haute Ariège et leur milieu anthropique consiste en l’étude de deux sites miniers que sont la mine de fer de Rancié à Sem, petit village situé en haut Vicdessos près de la commune d’Auzat, ainsi que le site de Baxouillade, puits minier supposé exploité pour or, de la commune d’Orlu, en vallée d’Ax-les-Thermes.

Deux premières campagnes de prospection archéologiques du type prospection inventaire, ont été menées du printemps 2008 à l’automne 2009 sur ces deux sites miniers d’altitude (1690 m et 2100m d’altitude).

Après avoir démarré l’inventaire et la topographie des travaux existants visibles et relocalisé les travaux obstrués, nous envisageons :

• d’effectuer des datations au carbonne 14 et d’effectuer une dendrochronologie sur des bois d’étayages prélevés dans l’une des galeries de recherche partiellement obstruée. Il s’agit des premiers bois prélevés en place sur ces deux sites, dont l’un à Rancié, dans une galerie méconnue jusqu’alors et qui se situe à l’extrémité sud du chapelé de travaux anciens. Aucune datation n’a jusqu’à présent été effectuée dans ce secteur qui pourrait être le lieu de départ des premières galeries souterraines. La galerie de recherche a quant à elle fait l’objet de premiers relevés topographiques et également bénéficiée d’une couverture photographique détaillée
• une étude anthracologique
• poursuivre la prospection car ne nombreuses entrée de galeries reste encore à localiser et topographier : puits, grattages, travaux de surface, travaux souterrains, remblais, plates-formes, rampes de circulation, étayages, travaux d’exhaure, d’éclairage, etc, …
• courant été, il serait souhaitable d’effectuer un sondage de travaux anciens
• ainsi que quelques sondages spécifiques sur les charbonnières (qui constituent les seuls sites paléoenvironnementaux).

Les premières démarches nécessaires à ces objectifs de recherche sont :

• effectuer et dresser des plans topographiques complets et interprétés des zones
• effectuer un inventaire des charbonnières et des tourbières, seuls sites paléoenvironnementaux dans le secteur

Les moyens à mettre en œuvre :

• prospection terrain,au GPS de nouvelles galeries de recherche
• topographie des nouveaux éléments
• couverture photographique
• étude historique
• archives départementales de l’Ariège
• archives départementales de la Haute-Garonne
• archives de la DRIRE
• archives du BRGM étude paléoenvironnementale.

Au regard de l’ensemble de ces divers éléments, une étude approfondie des sites miniers de Rancié et de Baxouillade va permettre de répondre à une problématique sur le potentiel minier de la haute Ariège ainsi que d’évaluer l’impact de ces mines anciennes sur l’environnement, sur le paysage, et leur imbrication société-environnement.